らかの化学変化を起こさせること をいいます。似たような言葉に「腐敗」があります。「食べ物が腐ってしまう」場合に使う言葉ですね。こちらも、大まかに言うと、 腐敗とは、微生物等の働きにより、食物に何らかの化学変化を起こさせること をいいます。あれ?「発酵」も「腐敗」も定義は同じですね。つまり、発酵と腐敗は基本的には同