沖縄のシンボル、シーサーには親戚がたくさん！？
シーサー
沖縄を表すシンボル的なものと言えば…そう、シーサーですね。
シーサーは想像上の動物であり実在はしませんが、沖縄地方では魔除け効果のある生き物として崇められています。
家の守り神となってくれる頼もしい存在である他、見た目にも愛嬌があるので、沖縄県民のみならず方々から訪れる観光客からも高い人気を集めています。
ところでこのシーサー、何だか狛犬に似ていると思ったことはありませんか？
りりしい顔立ちにくるんとした体毛、口を開けたタイプと閉じたタイプの２種類が存在するところなど、そっくりですよね。
それもそのはず、シーサーと狛犬のルーツは同じであるとされています。
彼らの先祖は、はるか昔に生存していた東洋のライオン（犬？）なのだそう。
ちなみにピラミッドの守り神で有名なスフィンクスや、中国の石獅子も彼らがモデルとされています。言われてみれば、何だか共通するものを感じますよね。
このようにシーサーには、親戚がたくさんいるのです。
雄雌で役割が違うetc、シーサーは奥が深い
シーサーは瓦屋根の上や石柱の上など、さまざまなところに居ます。
１匹のみのこともあれば、２匹が向かい合ういわゆる“阿吽”の状態で鎮座している場合もあり、大きさやルックス、素材（陶器、漆喰シーサーなど）も多種多様です。
ちなみに口を閉じているのが雄、口を開けているのが雌で、それぞれに役割があるのだとか。
雄は悪霊や災難から家を守る役目を、雌は家や住人に幸福をもたらす役目を担っているそうです。
伝説を信じるかは個人の自由ですが、シーサーが神秘的で魅力的な生き物であることには違いありません。
さまざまな場所で彼らの姿を目撃するのも沖縄観光の楽しみの１つですが、できれば彼らを模したものを記念に持って帰りたいところです。つまり、お土産ですね。
置物の手作り体験で、ステキなお土産を作ろう
シーサーのお土産品の定番といえば置物ですが、Tシャツもなかなかの人気です。
「…シーサーがそのままプリントされてるんでしょ？」「普段着られるの？」と思ったら大間違い。スタイリッシュなデザインのものが満載で、うまくコーディネートすればオシャレな着こなしが楽しめますよ。
既存のものを手に入れるのも悪くありませんが、自分で制作するのもかなりお勧めです。
手作り体験できる工房を見つけて、可愛くてオンリーワンのシーサーを作れば、沖縄旅行の良い記念になることでしょう。自分へのお土産にも周囲への贈り物にももってこいですが、愛着が湧いてしまい手放すのが惜しくなってしまうかもしれませんね（笑）
シーサーの置物は、以下のような工房で手作り体験することができます。
興味を持たれた方は、ぜひ沖縄旅行・観光の際に立ち寄ってみてくださいね！
手作り工房・ひで房 本店
オリジナルの漆喰シーサーが作れて色付けもできる、子供にも大人気の工房です。
【住所】沖縄県国頭郡恩納村真栄田3710
手作り工房・たつ房
漆喰シーサーの手作り体験やお土産の販売をしている、草花に囲まれたキュートな工房です。
【住所】沖縄県中頭郡読谷村字長浜1098－2